Quienes comparten su hogar con un gato saben que estos animales no son tan silenciosos o indiferentes como suelen retratarse. Todo lo contrario, los gatos se comunican de manera constante, aunque no siempre sea con un maullido.
Sus orejas, la posición de su cola y su lenguaje vocal forman un sistema complejo con el que expresan emociones, necesidades y hasta molestias físicas. Saber interpretar estas señales es clave para fortalecer el vínculo con ellos y también para identificar a tiempo cualquier problema de comportamiento o salud.
¿Qué dice tu gato? Aprende a interpretar su lenguaje corporal y fortalece el vínculo
Las orejas
Uno de los indicadores más claros del estado de ánimo felino son sus orejas. Según un estudio publicado en Heads and Tails: An Analysis of Visual Signals, cuando están orientadas hacia adelante indican que el gato se siente relajado y curioso. En cambio, si se aplanan contra la cabeza o se giran hacia los lados, pueden revelar miedo, irritación o incluso agresividad.
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El movimiento constante de las orejas de un lado a otro también es revelador: suele indicar que el gato está evaluando su entorno y podría sentirse inseguro.
La cola
La cola del gato es otro canal importante de comunicación. La doctora Alison Gerken, especialista en comportamiento animal citada por PetMD, explica que una cola erguida y relajada es una señal de saludo amistoso y confianza. En contraste, una cola hinchada indica miedo o una intensa excitación emocional.
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Por su parte, el Toronto Central Animal Clinic señala que una cola que se mueve lentamente de lado a lado puede ser una señal de irritación, mientras que un movimiento rápido y agitado sugiere frustración o sobreestimulación.
Maullidos, ronroneos y otros sonidos
Aunque el maullido es la vocalización más conocida, no es la única. Un análisis publicado en Feline Vocal Communication (Yeon et al., 2020) identificó más de 21 tipos diferentes de sonidos que los gatos pueden emitir, cada uno con matices específicos según el contexto.
Un estudio en ScienceDirect revela que los humanos tienden a identificar más fácilmente los sonidos relacionados con el hambre o el malestar, lo que sugiere que los gatos han afinado sus vocalizaciones para hacerse entender por nosotros de forma efectiva.
Postura y señales combinadas
Para entender realmente lo que quiere comunicar un gato, es esencial interpretar las señales en conjunto. Una cola levantada acompañada de orejas hacia adelante puede indicar felicidad y seguridad. Sin embargo, si esas mismas orejas están hacia atrás, el mensaje puede ser muy diferente, indicar alerta o incomodidad.
También vale la pena prestar atención a señales más sutiles como el parpadeo lento, el movimiento de los bigotes o la tensión corporal. Estas pistas, aunque discretas, completan el "idioma" no verbal de los felinos.
¿Qué pasa si aprendes a interpretar las señales de tu gato?
Aprender a leer el lenguaje corporal de tu gato es como aprender un nuevo idioma: requiere observación, paciencia y práctica. Al hacerlo, no solo mejorarás la relación con tu compañero felino, sino que también estarás más preparado para detectar cualquier signo de malestar antes de que se convierta en un problema mayor.