El mundo de la ciencia y la conservación de la naturaleza está de luto, Jane Goodall una de las voces más influyentes en la defensa de los animales y en la comprensión del comportamiento de nuestros parientes más cercanos en la evolución ha partido, dejando un legado que trasciende fronteras.
Su historia es la de una mujer que cambió la forma en que miramos a los animales y a nosotros mismos, y cuyo trabajo sigue siendo clave para la teoría evolutiva.
Ayer, miércoles 1 de octubre de 2025, se confirmó la noticia de su fallecimiento, lo que ha provocado una ola de homenajes y recuerdos alrededor del mundo. Pero ¿qué significa ser etóloga y por qué su trabajo tuvo tanta relevancia para la ciencia?
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¿De qué murió Jane Goodall?
El Instituto Jane Goodall informó que la naturalista británica falleció a los 91 años debido a causas naturales. En el comunicado difundido en redes sociales, destacaron que su vida fue un faro de esperanza y compromiso hacia el medio ambiente, y que su luz seguirá viva en cada proyecto de conservación inspirado por ella.
Hasta el último momento, Goodall se mantuvo activa en la defensa de los ecosistemas. De hecho, a finales de septiembre visitó México, donde se reunió con jóvenes para hablar de la urgencia de unir esfuerzos contra la crisis climática. Su mensaje final fue claro: aún tenemos una ventana de tiempo para revertir el daño a la naturaleza.
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¿Quién era Jane Goodall?
Jane Goodall fue una etóloga y primatóloga inglesa reconocida mundialmente por sus investigaciones pioneras con chimpancés en Tanzania, iniciadas en 1960. Su enfoque cercano y respetuoso hacia los animales transformó la manera en que la ciencia entendía el comportamiento animal.
Entre sus hallazgos más revolucionarios estuvo demostrar que los chimpancés no solo utilizan herramientas, algo que se creía exclusivo del ser humano, sino que también muestran conductas complejas como la cooperación social, el consumo de carne, la crianza compartida y la expresión de emociones.
Gracias a estas observaciones, Goodall contribuyó de manera decisiva a la teoría de la evolución, ya que evidenció que la línea que separa a los humanos de otros primates es más delgada de lo que se pensaba. Su investigación cambió para siempre la primatología y abrió nuevas perspectivas sobre la cognición y el comportamiento social en la evolución humana.
Además de su trabajo científico, recibió reconocimientos como el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, la Medalla Benjamín Franklin y el título de Dama del Imperio Británico. También fue Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas y dedicó gran parte de su vida a la educación ambiental y la defensa de un desarrollo sostenible.
¿Qué es ser etóloga, profesión de Jane Goodall?
La etología es la ciencia que estudia el comportamiento de los animales en su entorno natural. Un etólogo busca comprender cómo interactúan los seres vivos entre sí y con su medio, analizando tanto conductas innatas como aprendidas.
Para Jane Goodall, ser etóloga no era solo observar a los chimpancés, sino convivir con ellos, respetarlos y entenderlos como individuos con emociones y relaciones sociales complejas.
Su metodología, empática y cercana, revolucionó este campo científico y mostró que la observación paciente y profunda podía revelar aspectos esenciales de la vida animal.
En términos de la teoría evolutiva, su trabajo fue crucial porque aportó evidencia de que la inteligencia, el uso de herramientas y la vida social no son exclusivas del ser humano. Con ello, ayudó a redefinir lo que significa “ser humano” dentro del marco científico.
La partida de Jane Goodall marca el fin de una era, pero también reafirma la vigencia de su legado, su vida demuestra que la ciencia puede transformar la visión que tenemos del mundo y que la empatía hacia otras especies es indispensable para nuestra propia supervivencia. Ser etóloga fue su vocación, pero más allá de eso, fue una guía para comprender la conexión profunda entre la humanidad y la naturaleza.